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如何写一篇合适的 research proposal?

在英国，无论是写Dissertation，还是申请博士，都会需要先写一篇Research Proposal来告诉你的读者(通常是你的导师)，你的研究主题和方向是什么。它大致对应中文里的“开题报告”、“选题报告”或“研究报告”，是一项研究开始之前的提纲、规划和陈述。

Research Proposal既是为了帮助自己梳理文献、整理思路、廓清方向，也是为了告诉你的读者你的研究动机和课题价值?可能有何成果?你会如何完成这个研究?你会如何规划你的研究时间等等。可以说，好的proposal就等于dissertation成功了一半。

在开始写proposal之前，需要先考虑以下几个问题：

This research interests in…..

The research aims or purpose of this study……

The research questions are…….

This research will contribute to …….

Data will be gathered by……

The reasons for choosing possible research methods….

The research may have some potential limitations…..

The research will be expected to find out……

Research Proposal的结构

一篇好的proposal，实际上取决于你对研究的思考深度和专业水准。因此，结构和逻辑是否清晰易懂，就显得特别重要。

Title

根据Paul T. P. Wong在How To Write A Research Proposal中说的，一篇RP的Title应该是简洁并且具有描述性的(concise and descriptive)。这两者必须同时存在，而不能过于简洁却忽略了描述性，如Chinese Sharing economic and UK Sharing economic，虽然做到了简洁，但读者并不知道你想要研究的是什么。

但过于注重描述性从而把标题写的过于冗长的话读者也会感到困惑。如很多同学惯用的“An investigation of/about…”，虽然具有描述性，但Paul建议，同学们应该避免用这样的句子，而是选择更容易让读者感兴趣的标题。

如：

To be engaged or not to be engaged: The antecedents and consequences of service employee engagement(Menguc et al (2013))

或是，

–“Effects of extrinsic and intrinsic motivation on employee knowledge sharing intentions”( Lin (2007))

由此可知，一个好的Title在开头就明确地指出你所研究的课题independent and dependent variables间的关系，并且是从一个新颖的角度出发的。

Abstract

Abstract是一个300字左右的简要归纳。它应该包括了研究问题，研究的理论基础，假说(如有的话)，方法以及主要发现。对方法的描述里可能包括了试验设计、步骤、样本，还有任何将被用到的手段。虽然听起来好像很复杂，但其实在这一部分就是回答两点：What和一个Why。

第一个问题是What is your research question?先要告诉读者你研究的问题是什么，用一两句话阐述一下你的问题，然后第二个问题是What is your research design，告诉你的读者你是用Qualitative还是Quantitative，具体是哪种方法。

最后是why is important?why do you choose the methodology?要告诉你的读者你的研究的重要性和解释为什么这个研究方法是最适合解决这个问题的。让他们听上去非常的合情合理。

Introduction

Introduction占文章的10%，主要目的是为你的研究问题提供必要的背景介绍和问题描述。如何设定研究问题可能是Proposal中最难的部分。

Introduction部分通常包含以下内容：

1. 描述研究问题(Research Problem)，通常也叫作研究目的(Research Purpose);

2. 为你的研究问题提供Background，设定其范围，以体现出它的必要性和重要性;

3. 说明你的研究问题的理论依据(Rationale)，要清楚的指出为什么该研究是值得去研究的;

4. 简要描述该研究要解决的主要(Main Research Question)及次要问题(Sub-question);

5. 确定你试验中关键的independent and dependent variables。或者，明确说明你想要研究的现象;

6. 阐述你的假说(hypothesis)或理论(theory)。但对于探索性或现象解释型的研究，可能不会有hypothesis。

7.设定你研究计划的局限(delimitation)或分界线(boundaries)，以提供一个清晰的研究重点;

8. 给关键概念下定义 (此项可以不写);

但需要注意的一点是，Introduction虽然也会有不少文献引用，但同学们切记不要写成了Literature Review，Introduction里列举的领域内的主要研究只是为了说明你研究的重要性而已!

Literature Review

在Research Proposal中，Literature Review占文章的30%;Literature Review的写作重点就是列举出学者们对研究领域相关问题的研究，以及他们用了什么研究方法，并且得到了哪些研究结果。如果是定量分析的话，相关领域的研究成果中有用到framework 和 hypothesis 的， results也需要被讨论。

LR最重要的一点就是需要分析一下前人研究中有哪些不足，也就是我们所说的“ gap”;再由此来说明你的研究课题的必要性以及创新点。需要注意的是，LR一定要Critical Thinking。也就是说，既要说出前人研究的优点，也需要他们的弊端或有限性。如果能够说出时间演变中的变化和加入一部分你自己的分析判断或偏向，那就体现了你对这些文献理解的深度，会大大加分。切记，不要只是简单地堆砌、添加和陈述!Critical Thinking!

Methodology

在Rsearch Pproposal中，Methodology非常重要。因为在这一部分，你需要向你的读者描绘你的研究蓝图，证明你的研究是可行的。而具体研究方法会根据学科的不同有很大的差异，但基本研究方法选择的目的是一样的。简单来说，就是能够系统地回答你之前提出的research questions。Methodology很重要，却是相对比较容易写的部分，大家可以参考以下内容和结构：

1.Research Design：首先你需要告诉你的读者你的Research Design，你是用Qualitative(Questionnaire)，Quantitative(Interview、Focus group etc.)or mixed method?原因是什么?

2. Participants：告诉读者你的数据样本是谁?需要搜集多少数据?

3.Instrument：你将采用什么样的测量手段或问卷?你为什么要选择这些方法?他们是否有效可靠?

4.Procedure：你的研究步骤大概是怎样。

5.Data Analysis：Data Analysis 的方法不用很具体，因为还没有收集数据。只需要告诉读者你打算怎么去分析数据。这里可以介绍一下你采用的数据分析的软件，如nvivo, excel or spss